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恐竜の定義

今回で滅亡について、は終わりです。
それで終わる前に、「恐竜」という言葉が何を指すのか、少し考えます。

例えば、羽毛があっても、恐竜です。
羽毛があるかないかは、恐竜か恐竜でないかとは関係有りません。
では何が、恐竜を「恐竜」にしている「決め手」なのでしょうか？

体温調節ができるかどうかは、決め手ではありません。
１．５ｍでも、３０ｍでも恐竜は恐竜なので、大きさは決め手ではありません。
二足歩行と、四速歩行の違いが、恐竜かどうかの決め手でもありません。

でも足に着目するのはいいことです。

恐竜かどうか、の決め手は直立歩行です。
直立歩行しているものが恐竜ということになるのです。
あと、鳥と区別するために歯があるかどうかを見ることもあります。

分類上は、翼竜、魚竜、首長竜は恐竜ではない、ということになります。
かの有名なプテラノドンは恐竜ではないのか・・・
とちょっと衝撃でした。


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２００８年８月２５日更新


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