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資本主義の発達と社会問題

１　公害の登場　（富国強兵の中で見過ごされたこと）

渡良瀬川・・・魚の大量死・作物が枯れる

川の周りの農家たちは、おかしいなと思ったけど農業をやめるわけにはいきません。
それなので何も気にしないようにして、作物をどんどんとつくり続けました。
そうして、実ったものや川の魚を食べた人たちはなぜか下痢・嘔吐の症状を示しました。
あまりにも何かがおかしい。

実は川上に鉱山があったからそんなことになったのです。
銅山では山から銅を掘り返し、不純物（硫酸などの毒）は川に放出していました。
渡良瀬川に、毒を垂れ流していたわけで、それはけっこうとんでもないことです。
しかし、それに目を向ける人はいませんでした。

当時、日本は富国強兵を唱えて、弱者のことなど考えていなかったからです。
ですが、立ち上がる人もわずかながら存在しました。
たとえば、衆議院議員、田中正造。

田中正造は、政府に企業の取り締まりを要求しました。
しかし、政府は鉱山が原因とは限らない、といって誤魔化しました。
ホンネは「武器の製造のためには銅が必要、だから採掘はとめられない」というものだったのですが・・・

しかし田中正造はそれで諦めるような人ではありませんでした。
彼は議員を辞職すると、天皇への手紙を書き、直訴（直接訴えよう）しようとします。
最終的には警備の者たちにとめられるものの、それは大きな騒ぎとなりました。
鉱毒事件のことは各地に広まりました。

それでも結局、最終的に鉱毒事件は解決しませんでした。
渡良瀬川周辺の農民達は立ち退くしかありませんでした・・・
それでも、その後も田中正造は全てを捨てて民衆のために闘い続けます。
そういう形で、国家と相対し続けた人もいたわけです。

しかしそれでも「富国強兵」へと突き進む日本は変わりませんでした。


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２００９年４月４日更新


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